Selon la plupart des spécialistes, passé la trentaine, tout sportif professionnel doit accepter que son âge d’or soit révolu, et sérieusement envisager de prendre sa retraite. Néanmoins, il existe quelques athlètes faisant exception à la règle, se maintenant parmi les meilleurs au sein de leur discipline, voire continuant à la dominer. Mais comment font ces « vieux » sportifs pour rester au top malgré le poids des années ? Quel est le secret de leur longévité ? Cet article va tenter d’apporter une réponse à ces questions en s’intéressant de plus près à 5 des sportifs les plus âgés au monde.
Jeannie Longo
Jeannie Longo
Née en 1958 et aujourd’hui âgée de 55 ans, la cycliste française a amassé un palmarès unique, remportant 59 titres nationaux et 13 titres de championne du monde. Originaire de la région d’Annecy et dotée d’une longévité sportive tout bonnement exceptionnelle, elle a encore récemment gagné plusieurs titres, alors même qu’elle était en concurrence avec de jeunes cyclistes dont elle aurait pu être la mère. On peut également noter qu’elle a remporté son premier titre olympique à l’âge de 38 ans, un âge où la plupart des athlètes ont déjà pris leur retraite depuis quelques années.
Ryan Giggs
Ryan Giggs
Né à Cardiff en 1973 et aujourd’hui âgé de 40 ans, Ryan Giggs est l’un des rares joueurs de football encore présent sur le terrain passés les 35 ans. Le Gallois fait toujours partie de l’équipe de football de Manchester United, où il occupe le poste de milieu de terrain et possède également une casquette d’entraîneur adjoint. Avec plus de 35 titres à son actif, Ryan Giggs est connu pour être le joueur le plus titré de l’histoire du football. Le footballeur a également remporté de nombreuses distinctions, et a notamment été le premier joueur de l’histoire ayant remporté par deux fois consécutives le trophée d’Espoir de l’Année PFA. Les supporters des Red Devils l’ont également élu meilleur joueur de tous les temps de Manchester United.
Laura Flessel
Laura Flessel
Aujourd’hui âgée de 42 ans, celle que l’on surnomme « La Guêpe » en raison de sa capacité à toucher ses adversaires au pied débute l’escrime à six ans. Détentrice d’un palmarès d’exception avec deux titres olympiques à son actif, mais également six championnats du monde et quinze titres de championne de France, Laura Flessel a pris la décision de prendre sa retraite une fois les jeux Olympiques de Londres terminés, après une carrière sportive exemplaire de 17 ans.
Kelly Slater
Kelly Slater
Agé de 41 ans, le surfeur américain possède onze titres de champion du monde et est considéré par ses pairs comme le plus grand surfeur du World Championship Tour, qui n’est autre que le Championnat du monde de surf, regroupant les 44 meilleurs surfeurs de la planète. Après une première retraite prise en 1999, Kelly Slater décide de revenir sur le circuit professionnel en 2003, et remporte un nouveau titre en 2005, faisant de lui le champion de surf le plus titré au monde.
Michel Robert
Michel Robert
Né en 1948 et aujourd’hui âgé de 65 ans, le cavalier français débute l’équitation à 4 ans en montant un mouton. D’abord spécialisé dans le concours complet (dressage, cross et saut d’obstacles), il décide ensuite de se concentrer sur le saut d’obstacles. Maintes fois médaillé olympique, Michel Robert fut une valeur sûre de l’équipe de France durant une carrière exceptionnelle de plus de trente ans. Il a annoncé qu’il arrêtait la compétition de haut niveau en octobre dernier. Que pensez-vous de ces sportifs à la longévité exceptionnelle ? Lequel d’entre eux a eu le parcours le plus impressionnant selon vous ?
